Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее казалось предопределённым — обеспеченное замужество и спокойная жизнь. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, великого дворцового наставника, обвинили в причастности к распрям принцев, навлекая гнев императора. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку.
Имущество конфисковали, оставив женщин и слуг в растерянности. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя груз ответственности. Ей приходится заботиться о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и малых детях. Содержать такую семью дорого, а ведь ещё нужно найти способ вернуть сосланных родных.
